Né à Athènes en 1944, arrivé en France à dix-sept ans, il a d'abord travaillé comme dessinateur humoristique, avant de devenir journaliste et de collaborer au journal Le Monde notamment. Romancier de langue française, auteur de nombreux romans à partir de 1974, on lui doit entre autres Talgo, Paris-Athènes et La langue maternelle (prix Médicis 1995), tous les trois aux éditions Fayard. Les mots étrangers, publié en 2002 chez Stock, est un magnifique roman où Vassilis Alexakis nous fait partager sa découverte du Sango, langue parlée en République centrafricaine.
En septembre 2007, sous sa houlette, parution d'un recueil de nouvelles centrafricaines aux Editions du Jasmin.