Elle est née à Milan (Italie), en 1972.
Maria Tarantino a étudié la philosophie à l'Université de Louvain (Belgique). Elle a travaillé comme journaliste freelance et présentratrice télé (Canvas, TV Brussel, RTBF, Arte Belgique). Elle est cinéaste indépendante.
Elle tourne en 2009 RECHT AVERECHT (DIRITTO ROVESCIO / INSIDE OUT), son premier documentaire où elle suit le travail quotidien de Marta Costantino, directrice d'une prison dans le Nord de l'Italie.
En 2010, elle travaille sur son second documentaire (AU BOULOT: HET IS TIJD OM TE DROMEN!), un projet hybride sur l'immigration à Bruxelles. Construit comme un documentaire, le rôle principal revient à des choréographies et chansons crées pour le documentaire par plusieurs artistes, musiciens et créateurs vivant à Bruxelles.
Maria Tarantino a réalisé le documentaire KUBITA (2011), au Burundi où un groupe de détenus rejouent des scènes basées sur leur expérience de la torture.
Elle vit à Bruxelles, Belgique.