Photographie et texte de Michèle Maurin
Préface de Chaabia

C'est dans le Tafilalet, au sud du Maroc, que le henné a trouvé l'une de ses terres de prédilection. Sous ce climat de type saharien, les hommes ont installé, dans de petites oasis, un système d'irrigation complexe au service de la "plante divine", objet d'efforts et d'attentions quotidiens. Si la teinture que l'on en tire est connue de beaucoup, l'on sait moins que la fleur de henné -grappe blanche et boutons rosés- embaume d'un parfum enivrant, reconnaissable entre tous, les ryadmarocains. Le henné, plus que tous les autres éléments de la beauté orientale, est un instrument de séduction de chaque instant dont les qualités colorantes et cosmétiques n'en finissent pas de nourrir une féminité assumée. Dans les vapeurs hypnotiques du hammam, chaque femme a sa recette et ses gestes propres pour une peau plus soyeuse, une chevelure plus abondante. Ici, dans le secret des eaux, la pâte de henné pétrie au jus de grenade jette des reflets auburn dans la lumière changeante, se marie aux argiles mêlées de clous de girofle, de pétale de rose ou de fleurs d'oranger dans un miracle olfactif chaque fois renouvelé. Comment, dès lors, ne pas attribuer des vertus magiques à cette plante dont les propriétés médicinales sont indéniables ? De la naissance à la mort,en passant par le mariage, ses applications donnent toujours lieu à des rituels empreints tant d'allégresse joueuse que de gravité spirituelle. Aujourd'hui, les fonctions "magiques" et cosmétiques du henné ont largement débordé les frontières traditionnelles de leur pratique. Les usages de la plante, installés depuis l'Égypte des Pharaons et la Palestine des Hébreux, sont partagés bien au-delà de ses frontières traditionnelles, par delà les barrières des rites religieux. Car le mystère du henné est aussi celui du paradis perdu, de cet Éden à reconquérir qui nous fait suivre, dans les spas les plus modernes, les traces de Sarah et de Néfertiti.


Format 26 *31
208 pages quadri
EAN : 9782912728197