De nombreuses oeuvres ont rejoint les collections européennes au moment de la destruction de la ville de Bénin et du palais royal en 1897 ramenées par l'anthropologue Felix von Luschan, conservateur au musée Ethnographique de Berlin.
Cette exposition permet, pour la première fois en Europe, le rassemblement de ces collections provenant principalement d'Angleterre, d'Allemagne et d'Autriche. Les oeuvres, liées historiquement, offrent un panorama de l'art et de la culture du Bénin. Bronzes, ivoires mais aussi cartes, manuscrits et chroniques de voyages témoignent de la qualité et la richesse de ces objets en tant qu'oeuvres d'art, mais donnent également, la possibilité aux visiteurs de comprendre leur importance comme sources historiques sur le passé béninois.